Hulk perde chance no fim, e Atlético-MG cede empate ao Bolívar na Sul-Americana

O Atlético-MG abriu 2 a 0, mas deixou escapar a vitória contra o Bolívar, no empate por 2 a 2, em La Paz, pela ida das quartas de final da Copa Sul-Americana. A partida também marcou a volta de Hulk ao time, mas de forma diferente: o atacante começou no banco, opção do técnico Jorge Sampaoli, e entrou apenas no segundo tempo. O camisa 7 teve nos pés a chance de garantir o triunfo nos acréscimos, mas finalizou por cima, desperdiçando o que seria o terceiro gol alvinegro.

Sampaoli escalou a equipe sem Hulk desde o início, apostando em uma formação com Scarpa e Rony no setor ofensivo. A estratégia deu resultado no primeiro tempo, quando Alexsander abriu o placar em contra-ataque e Vitor Hugo ampliou de cabeça. O Bolívar reagiu na volta do intervalo, diminuindo com Robson Matheus logo no começo da etapa final. Mesmo após a expulsão de Gariglio, que deixou os bolivianos com um a menos, o Galo não conseguiu segurar a pressão. Cauteruccio ainda desperdiçou um pênalti, mas Dorny Romero converteu outro nos minutos finais, decretando a igualdade.

Hulk entrou aos 16 minutos do segundo tempo, no lugar de Scarpa, e participou pouco das ações ofensivas do time. Nos acréscimos, recebeu cruzamento de Igor Gomes e apareceu livre na área, mas chutou por cima. Após a partida, o atacante disse entender a decisão de Sampaoli de utilizá-lo no banco, destacando que a escolha foi pensada no modelo de jogo para enfrentar a altitude. Capitão do Atlético-MG, ele reforçou que o mais importante é estar à disposição para quando for solicitado.

Artilheiro do Galo em 2025, com 16 gols, Hulk não balança as redes há seis jogos. Nesta temporada, só havia iniciado cinco partidas como reserva até o duelo em La Paz. O jogo da volta contra o Bolívar será na próxima quarta-feira, às 19h, na Arena MRV. Quem vencer avança às semifinais, enquanto um novo empate leva a disputa para os pênaltis. Antes disso, pelo Brasileirão, o Atlético-MG enfrenta o Botafogo, sábado, às 18h30, no Estádio Nilton Santos.